国家近代化の急先鋒として栄華を誇った鉄道はモータリゼーションの進展や社会構造の変化に伴い次第に役割を失い、衰退した在来線は地図から消え去ろうとしています。奇しくもそれは日本の近代史と同じ足取りのように。本書は、今より貧しくても活力に満ちていた「古き良き時代」を象徴する国有鉄道の栄枯盛衰の足跡から、鉄道の真価と存在意義を再発見し、閉塞感に覆われた現代社会が進むべき方向性を探ります。はじめに　第一部　時代に見る国鉄在来線の栄枯盛衰1　鉄道創成期から終戦まで　　　江戸時代までの交通・物流手段は　　　鉄道導入までの経緯　　　鉄道開業　　　日本鉄道の誕生　　　井上勝と私設鉄道条例　　　五大私鉄の時代　　　鉄道敷設法　　　2つの戦争が潮目を変えた鉄道国有化　　　官設鉄道の線路名称　　　国有鉄道線路名称の制定　　　国有鉄道線路名称の変遷　　　抜け道として活用された軽便鉄道法　　　赤字ローカル線問題の出発点といわれる改正鉄道敷設法　　　戦時私鉄買収2　戦後から今日まで　　　表面化した赤字ローカル線問題　　　国鉄再建法による特定地方交通線の廃止　　　国鉄分割・民営化後の在来線の動き　第二部　地域に見る国鉄在来線の栄枯盛衰1　廻りゆく琵琶湖を廻る鉄道　　　京都府が要請した京都〜敦賀間の鉄道　　　迷走した琵琶湖周辺のルート　　　紆余曲折した琵琶湖畔から敦賀までの鉄道　　　西京から分断された湖北の鉄道　　　湖南、湖東に取り残された湖北の鉄道　　　にわかに台頭してきた湖西の鉄道　　　JR化が明暗を分けた湖北の鉄道　　　京阪神との一体化に街の命運をかけた長浜市　　　敦賀にまで及んだ直流化の波　　　時代は廻る（北陸新幹線の大阪延伸時には…）2　伊那谷を廻る鉄道誘致の歴史　　　東西幹線鉄道の誘致運動　　　中央鉄道の誘致運動　　　我田引鉄　　　伊那電気鉄道が化けた飯田線　　　存在意義が失われた中津川線　　　南アルプスを回避した中央自動車道　　　時代は廻る（東西幹線鉄道が化けた中央新幹線）3　二転三転した鹿児島を廻る鉄道　　　九州における鉄道創設の動き　　　鉄道敷設法の鹿児島に至る2つの予定鉄道線路　　　直ちに着工した熊本から鹿児島に至る鉄道　　　鹿児島本線の誕生　　　五月雨式に建設されていった豊州本線　　　建設が遅れた宮崎線　　　日豊本線の誕生　　　川内線の誕生　　　ひっくり返った鹿児島本線と肥薩線　　　日豊本線の完成4 天北を廻る天塩線四代の軌跡　　　北海道の鉄道概史　　　初代の天塩線（旭川〜名寄間）　　　二代目の天塩線（音威子府〜誉平間）　　　三代目の天塩線（音威子府〜幌延〜稚内間）　　　四代目の天塩線（幌延〜天塩〜遠別間）　　　名羽線ーー使用された未成線　　　永遠に消えた天塩の名がつく鉄道　［鉄道路線豆知識］　　　東京と新潟を結ぶ鉄道路線と碓氷峠資料おわりに参考文献さくいん