奥深い漢字の世界へ。北京大学中文系での「文字学(漢字学)」の講義をまとめたもの。漢字の形成過程とその変遷、分類、表意文字、形声文字の構造と特徴、「仮借」、異体字、文字の分化と合併、整理と簡略化など、漢字にかんするさまざまトピックを網羅。初版刊行より40年を経て、今なおスタンダードな「文字学(漢字学)」のテキストとして読み継がれている名著、『文字学概要(修訂本)』(2013年、商務印書館)の翻訳。第一章 文字形成の過程第二章 漢字の性質第三章 漢字の形成と発展第四章 形体の変遷(上)-- 古文字段階の漢字第五章 形体の変遷(下)--隷書・楷書段階の漢字第六章 漢字の基本類型の区分第七章 表意文字第八章 形声文字第九章 仮借第十章 異体字・同形字・同義換読第十一章 文字の分化と合併第十二章 字形と音義の錯綜した関係第十三章 漢字の整理と簡略化図版